בשבוע שעבר נחשפה תגלית מרעישה בעיר לאגוס שבניגריה, כאשר ציור נדיר ובעל ערך היסטורי עצום התגלה באקראי במחסן ישן בפאתי העיר. מומחי אמנות מעריכים כי הציור, שנשמר באופן מפתיע במצב טוב, מתוארך למאה ה-16 או ה-17 ומייצג סגנון אמנותי ייחודי שאפיין את האזור בתקופה הקולוניאלית המוקדמת.
הגילוי המפתיע
הציור התגלה על ידי אדיבאיו אוגונביי, סוחר עתיקות מקומי, שרכש את תכולת המחסן במכירה פומבית. "לא ציפיתי למצוא אוצר כזה בין ערימות של רהיטים ישנים וקופסאות אבק," סיפר אוגונביי לעיתונאים. "הציור היה עטוף בבד פשוט ומוסתר מאחורי ארון עץ ישן. ברגע שראיתי אותו, ידעתי שמדובר במשהו מיוחד."
מומחים מהמוזיאון הלאומי בניגריה נקראו לבחון את הממצא והופתעו לגלות שמדובר ביצירה המתארת טקס מסורתי של שבט היורובה, אחת הקבוצות האתניות הגדולות והמשפיעות בניגריה. היצירה משלבת סגנונות אפריקאיים מסורתיים עם השפעות אירופאיות מוקדמות, מה שמעיד על התקופה שבה החלו קשרי מסחר ותרבות בין אפריקה המערבית לבין הסוחרים האירופאים.
משמעות היסטורית ותרבותית
פרופסור צ'יקה אוקונג'ו, מומחית לאומנות מניגיריה, הסבירה כי "הציור מייצג נקודת מפגש תרבותית משמעותית. אנו רואים בו כיצד אמנים מקומיים הטמיעו טכניקות אירופאיות תוך שמירה על הנושאים, הסמלים והמשמעויות התרבותיות המקומיות. זו עדות חזותית לתהליכי ההשפעה ההדדית שהתרחשו באותה תקופה."
החוקרים מעריכים כי הציור היה שייך למשפחה אמידה או למוסד דתי, וכנראה הוסתר במהלך תקופת הקולוניאליזם הבריטי כדי להגן עליו מפני החרמה או השמדה. "רבות מהיצירות מהתקופה הזו אבדו או נהרסו," הוסיפה אוקונג'ו, "ולכן כל גילוי כזה הוא בעל חשיבות עצומה להבנת ההיסטוריה האמנותית של האזור."
בדיקות מדעיות ושימור
הציור הועבר למעבדות מיוחדות במוזיאון הלאומי של ניגריה, שם הוא עובר סדרה של בדיקות מדעיות כדי לאמת את גילו ומקורו. בדיקות ראשוניות של הפיגמנטים והבד מאשרות את ההערכות המוקדמות לגבי תקופת היצירה.
"אנחנו מבצעים בדיקות רדיו-פחמן, אנליזה כימית של הצבעים, וסריקות ברזולוציה גבוהה כדי לתעד כל פרט ביצירה," הסביר ד"ר נגוזי אדיצ'י, מנהל מחלקת השימור במוזיאון. "המטרה היא לא רק לאמת את האותנטיות של היצירה, אלא גם לפתח תוכנית שימור מתאימה שתבטיח את שימורה לדורות הבאים."
השפעה על שוק האמנות
התגלית כבר מעוררת עניין רב בקרב אספני אמנות ומוזיאונים ברחבי העולם. מומחים מעריכים את שוויו של הציור בכמה מיליוני דולרים, אך הממשלה הניגרית כבר הודיעה שהיא מתכוונת להכריז על היצירה כנכס תרבותי לאומי, מה שימנע את מכירתה לגורמים פרטיים או הוצאתה מהמדינה.
"זו מורשת של העם הניגרי ויש לשמור עליה כאן, במולדתה," אמר שר התרבות הניגרי בהצהרה רשמית. "הציור יוצג במוזיאון הלאומי לאחר השלמת תהליכי השימור, כדי שכל אזרחי ניגריה והמבקרים במדינה יוכלו ליהנות מהאוצר התרבותי הזה."
מה צופן העתיד?
התגלית מעודדת חוקרים ואספנים להמשיך בחיפוש אחר יצירות אבודות נוספות. "אנחנו בטוחים שיש עוד יצירות כאלה שמחכות להתגלות," אמרה פרופסור אוקונג'ו. "כל גילוי כזה משלים עוד חלק בפאזל ההיסטורי והתרבותי של המדינה שלנו."
המוזיאון הלאומי של ניגריה מתכנן תערוכה מיוחדת שתוקדש לציור ולהקשר ההיסטורי שלו, שתיפתח בחודשים הקרובים. בינתיים, צוות של היסטוריונים ממשיך לחקור את מקור הציור והנסיבות שהובילו להסתרתו במחסן.
תגלית זו מזכירה לנו את העושר התרבותי העצום של ניגריה ושל יבשת אפריקה בכלל, ואת החשיבות של שימור והערכת המורשת האמנותית של העבר.